周易想必大家都不会陌生，书名中周易表示本书以《易》作为炼丹理论的基础；参，通三，是说书的三个基本内容，周易、黄老之学和炉火炼丹术；同，是融合、贯通的意思；契，就是书。翻译成现代话讲，就是《基于<周易>与黄老之学对炼丹术进行的新诠释》。《契》：“大易情性，各如其度。黄、老用究，较而可御。炉火之事，真有所据。三道由一，俱出径路。同出异名，皆由一门。”
据小明笔记，以上只是许多解释中的一种，还有其他说法认为：1.“周”是周而复始，“易”是变化，“参”是指水、土、金，“同契”是指上述三物炼化以后，同为一体，彼此契合。无名氏《周易参同契注》“周者，乃常道也；易者，变改之意；……參者，杂也，杂其水、土、金三物也；同为一家，如符若契，契其一体，故曰《參同契》；2.“参同契”是指对以往各种丹书的“理通义合”，彭晓《周易参同契分章通真义》：“《参同契》者：参，杂也；同，通也；契，合也，谓与诸丹经理通而义合也”。我们这里只取最初的解释。
小明是东汉末年人士，所以这本书大概也在东汉末年出现。虽然有人认为这是一部后人作的伪书，但小明对此不置可否。朱熹曾说：“《參同契》文章极好，盖后汉之能文者为之，其用字皆根据古书，非今人所能解。”
关于这本书的作者，笔记上有四个：魏伯阳、徐从事、淳于叔通、娄敬。但显然真正的作者只有小明师傅我的分身才是，其中娄敬是西汉初年人，又名刘敬，是汉高祖刘邦给赐的姓，《史记》中有《刘敬叔孙通列传》，传说中他活了一千多年。其实那就是我分身的化名。
今本《契》共分三卷，从思想内容上看，存在许多矛盾的地方：如上卷认为内修不能延年益寿，反对内丹法；中卷则认为通过养性能够续命，力挺内功修行。写作的形式和风格也很不一样：上卷多用五言，间或四言；中卷反之；下卷则交互使用四言、五言，有时还带点汉赋风。所以被推测不太可能是出于一人之手。
实际上后人妄加修改，致使真正的大道蒙尘，何其遗憾也。
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